Navn fra myntenes verden
De fleste myntnavn bygger på vektenheter, metaller, merke, henvisninger til konger eller land, former og størrelser, tall og ord for penger. I denne artikkelen skal vi følge utviklingen av myntnavn fra oldtidens drakme til euroen.
Vi vil se at myntnavn gjenspeiler historien. Gjennom disse navnene kan vi f.eks. spore oss tilbake til tidligere kolonimakter, innflytelsesrike naboland eller viktige handelsruter. Det er påfallende at araberne, som alltid har vært flinke handelsmenn (ord som magasin og tariff er av arabisk opprinnelse) har kalt sine myntenheter med navn (dinar, dirham, lire, fils, rial/riyal, ouguiya) som er lånt fra europeiske språk. Samtidig finner vi i Spania og tidligere portugisiske kolonier mynt med arabiske navn (maravedí, pataca, metical).
Vektenheter
Drakme er et navn som allerede i oldtidens Hellas var i bruk om en sølvmynt. Navnet betydde opprinnelig «håndfull» og bygger på gresk drassesthai «gripe». Drakme er blitt dirham i noen arabiske land og dram i Armenia. Drakme var også en vektenhet. Den ble senere også brukt av apotekere i England for å måle alkoholholdige væsker som var utstrakt brukt i medisin. Følgelig ble etter hvert et glass med f.eks. akevitt kalt dram.
I oldtidens Aten ble valutaenheten talent benyttet som referanse i transaksjoner. En talent var en sølvvekt av hele 26,196 kg, og navnet kommer fra gresk talanton «vektskål, vekt». Talent har også fått betydningen «medfødt begavelse, anlegg, evne» gjennom «Lignelsen etter talentene» i evangeliet etter Matteus (25,14-30) der initiativrike tjenere øker husherrens formue gjennom å forrente hans talenter.
Mange andre myntnavn henviser til vektenheter:
lire (fra latin libra «vekt, pund») i bl.a. Italia og Tyrkia og pund (fra germansk *Rekonstruert av språkforskere. punda) i bl.a. Storbritannia og Egypt
peso («vekt» på spansk) i bl.a. Mexico og peseta («liten vekt») i Spania
shekel (en gammel vektenhet, avledet fra hebraisk shakal «veie»)i Israel
metical (fra en arabisk vektenhet mitkal, av arabisk taqula «være tung») i Mosambik
ouguiya (fransk skrivemåte av arabisk ukia, fra latin uncia «unse») i Mauritania
kyat (en gammel vektenhet) i Myanmar (Burma)
At navn på valutaer bygger på vekter, gjenspeiler prinsippet om at verdifulle mynt skulle inneholde bestemte mengder av edelt metall som gull eller sølv.
