Verden står stille
Koronakrisen har snudd opp ned på det meste. Vår samfunnsrolle er viktigere enn noen gang og vi må derfor bidra med vår unike kompetanse og ressurser på en best mulig måte i tiden fremover. En utsettelse av fristene for innlevering av skattemeldingen og innsending av årsregnskapet til Regnskapsregisteret, er avgjørende for å skape den nødvendige forutsigbarhet for næringslivet og deres «gode hjelpere».
Vi har vært gjennom to helt uvirkelige uker. I de fleste land inklusive Norge er samfunnet og næringslivet mer eller mindre stengt ned. I skrivende stund har vi akkurat fått vite at vi må belage oss på en ny to ukers periode med minst like strenge tiltak og at mange av tiltakene med stor sannsynlighet vil fortsette også etter 13. april.
Situasjonen er dramatisk og et stort antall virksomheter er allerede i en situasjon hvor det bare er snakk om dager før det ikke lenger vil være mulig å holde det gående. Dette gjelder selvsagt virksomheter i alle de bransjene som over natten ble pålagt å stenge ned, men i stadig større grad også et stort antall virksomheter i andre bransjer hvor kundene rett og slett er blitt borte. Den tydeligste indikatoren på hva som er i ferd med å skje, er den enorme økningen i antall arbeidsledige og permitterte – nærmere 300 000 i løpet av to uker.
Regjeringens krisepakker
Regjeringen har allerede kommet med en rekke tiltak for å hjelpe virksomhetene likviditetsmessig gjennom denne første fasen av krisen. Fellesnevneren for alle disse er imidlertid at de stort sett gir virksomhetene utsettelse med gjeld eller muligheten til å ta opp ny gjeld. Det hjelper dessverre ikke så mye å få utsatt gjelden en måned eller tre, dersom du i mellomtiden har løpende faste kostnader som du ikke kan kvitte deg med og samtidig har null inntekter.
Det var derfor store forventninger knyttet til Regjeringens krisepakke, benevnt fase 2, som ble lagt frem fredag 27. april. Denne inneholdt en kostnadskompensasjonsordning, foreløpig for en tomåneders periode, for virksomheter som har blitt pålagt å stenge eller som har mistet en vesentlig del av omsetningen de siste ukene.
Denne løsningen er definitivt et skritt i riktig retning, men når dette leses har vi forhåpentligvis også fått gode detaljerte svar på viktige spørsmål som hvilke virksomheter som omfattes av ordningen, hva slags kostnader man skal kunne få dekning for og hvor stor andel av kostnadene man skal få dekket.
Det er fra Regjeringen lagt stor vekt på at tiltakene skal være universelle, og videre at søknadsprosessen ved hjelp av digitale løsninger skal kunne automatiseres.
Dette er prisverdig, men det medfører også noen utfordringer, eksempelvis i forhold til sesongbaserte virksomheter.
Koronakrisen og revisors rolle
Krisen toppet seg i den travleste og viktigste tiden på året for vår bransje. Vi arbeider på høygir for å få frem flest mulig årsregnskaper som omverdenen kan stole på – både for store børsnoterte selskaper og for alle de små og mellomstore virksomhetene som på mange måter utgjør bærebjelken i norsk næringsliv. Pålitelig informasjon er om mulig ennå viktigere i en krisesituasjon enn under mer normale forhold. Usikkerheten er enorm og både for långivere og andre kreditorer vil oppdaterte årsregnskaper kunne være en vesentlig input for å ta gode, veloverveide beslutninger som også kan bidra til å holde hjulene i gang.
Digitale løsninger til god hjelp
Det er positivt at revisjonsfirmaene så langt i hovedsak har klart å opprettholde aktiviteten og fremdriften i årsoppgjøret. Dette er mye takket være at vi er kommet ganske langt i digitaliseringen av vår egen bransje og at en vesentlig del av næringslivet også har tatt i bruk digitale løsninger som gjør at revisjonen kan gjennomføres på en god nok måte også i en situasjon hvor fysisk kontakt i stor grad ikke er mulig.
Mye er i ferd med å stoppe opp
Det kommer imidlertid stadig flere meldinger om at ting er i ferd med å stoppe opp. Det sier seg selv at jo lenger krisetiltakene opprettholdes, desto mer vil sykdom/karantener, hjemmekontor kombinert med hjemmeværende barn, permitteringer av nøkkelpersonell og en usikker økonomisk situasjon både hos klienter og regnskapsførerne, forsinke årsavslutningsprosessene. I tillegg oppstår det for mange klienter nye problemstillinger som må prioriteres for å redde virksomhetene og hvor revisor også må bidra.
Avgjørende at frister utsettes
Disse utfordringene kombinert med tilsvarende utfordringer i våre egne firmaer, vil uansett medføre at det blir vanskelig å gjennomføre årets årsoppgjør innenfor de fristene som gjelder. Det at skattemyndighetene allerede har suspendert de fleste bestemmelsene om tvangsmulkt ved for sen rapportering inntil videre, er likevel ikke nok. Det trengs forutsigbarhet når det gjelder offentlig rapportering og fristene for innlevering av skattemeldingen som er 31. mai og innsendelsen av årsregnskapet til Regnskapsregisteret som er 1. august, må derfor utsettes til høsten.
Samfunnsrollen – viktigere enn noen gang
Vi som bransje har en viktig samfunnsrolle, en rolle som om mulig blir enda viktigere i en slik krise som vi alle står i nå. Klientene våre trenger oss mer enn noen gang til å bistå dem med å få frem pålitelig informasjon og gode analyser som gjør dem i stand til å ta riktige beslutninger. I tillegg er det svært viktig for samfunnet at all rapportering som virksomhetene gir er til å stole på – enten det er den lovpliktige ordinære rapporteringen eller rapportering som skal være grunnlag for utbetaling av ulike støttetiltak fra offentlige myndigheter. Det er derfor viktig at vi som bransje er oss vårt samfunnsansvar bevisst!
Vi kan bidra med vår kompetanse
Fellesskapet må selvsagt ta hovedansvaret for å iverksette målrettede og treffsikre tiltak for å hjelpe norsk næringsliv de neste månedene. Dersom vi i tillegg gjør det vi kan for å bidra med vår unike kompetanse og ressurser, så er jeg overbevist om at vi kan komme ut «på den andre» siden uten for store langsiktige skadevirkninger for norsk økonomi.
