Krav til bærekraftsrapportering under utvikling i Norge

Regnskapsloven § 3-3 pålegger i dag alle norske regnskapspliktige selskaper å rapportere om ikke-finansielle forhold innenfor arbeidsmiljø, likestilling og miljø, i styrets årsberetning. Selskapene må informere om arbeidsmiljøet og særskilt om arbeidsulykker og skader, i tillegg til tiltak som er iverksatt relatert til bedring av arbeidsmiljøet. Likestillingssituasjonen i selskapet skal beskrives, og tiltak som er og planlegges igangsatt for å fremme likestilling. Videre skal det gis opplysninger om forhold ved virksomheten, herunder dens innsatsfaktorer og produkter, som kan medføre en ikke ubetydelig påvirkning av det ytre miljø. Det skal opplyses hvilke miljøvirkninger de enkelte forhold ved virksomheten gir eller kan gi, samt hvilke tiltak som er eller planlegges iverksatt for å forhindre eller redusere negative miljøvirkninger. Videre stiller de nye kravene i 2009 om ikke-diskriminering og tilgjengelighet at det gis opplysninger om tiltak på dette området.

I tillegg stiller den norske stat, i kraft av å være en betydelig eier i norsk næringsliv, økende forventninger til bærekraftsrapportering. I dokumentet ‘Regjeringens eierpolitikk’ 2008* www.eierpolitikk.no. heter det at:

«Staten forventer at selskaper med statlige eierandeler har en åpen dialog med omverden om økonomi, samfunnsansvar og miljøspørsmål, og at selskapene legger til rette for å informere om hvordan de konkret jobber med dette og hvilke resultater de har oppnådd. Så vel årsrapporter som selskapenes internettsider er hensiktsmessige informasjonskanaler i denne sammenheng. Større selskaper med internasjonal virksomhet bør vurdere å benytte rapporteringsnormen fra Global Reporting Initiative. Det kan også være hensiktsmessig at selskapenes styrer vurderer behovet for at rapportene kvalitetssikres av en uavhengig instans, for eksempel selskapets revisor.»

I behandlingen av Stortingsmelding nr. 10 (2008-09) sluttet Stortinget seg i 2009 til regjeringens forslag om utvidet rapporteringsplikt for samfunnsansvar og henviste til regelverket i Danmark og Storbritannia som modell for de fremtidige norske reglene:

«Komiteens flertall... mener de nye danske rapporteringsreglene samt britiske «Companies’ Act» er rapporteringsregimer som i stor grad oppnår nettopp en kvalitativ og relevant rapportering, og ber Regjeringen se på den danske og britiske modellen i arbeidet med forskriftene, for å sikre at også de norske rapporteringsreglene blir et redskap for å oppnå en faktisk utvikling i bedriftene.»* Innst. S nr. 200 (2008-09).

En arbeidsgruppe nedsatt av Finansdepartementet la 28. oktober 2010 frem forslag til endring av regnskapsloven og innføring av en ny bestemmelse (§ 3-3c) om rapportering om samfunnsansvar. Forslaget er en oppfølging av behandlingen i Stortingsmelding nr. 10 (2008-09). Arbeidsgruppens rapport vil bli sendt på høring med sikte på at et lovforslag kan bli fremmet i løpet av 2011.

Kravet er utformet slik at det vil gjelde for foretak som i regnskapslovens forstand defineres som «store» (jf. regnskapslovens § 1-5), dvs. allmennaksjeselskaper, regnskapspliktige med verdipapirer på regulert marked, samt andre regnskapspliktige dersom dette følger av spesiallovgivningen eller forskrifter fastsatt i medhold av slik lovgivning. Til sammen er det forventet at kravet vil gjelde for ca. 700 foretak.

Ihht. lovforslaget skal samfunnsansvarsbegrepet forstås som «det foretaket gjør på frivillig basis for å integrere og sikre åpenhet om hensynet til menneskerettigheter, arbeidstakerrettigheter og sosiale forhold, det ytre miljø og bekjempelse av korrupsjon i sine forretningsstrategier, i sin daglige drift og i forholdet til sine interessenter.»

Redegjørelsen skal som et minimum inneholde følgende opplysninger:

• Foretakets retningslinjer knyttet til oppfølging av sitt samfunnsansvar, herunder eventuelle prinsipper, prosedyrer og standarder som følges. Hvis det ikke er utarbeidet slike retningslinjer, skal det opplyses om dette,

• Hvordan foretaket arbeider for å omsette retningslinjer mv. til handling,

• Foretakets vurdering av resultatene som er oppnådd som følge av arbeidet med samfunnsansvar, samt eventuelle forventninger til dette arbeidet fremover.

Redegjørelsen skal inntas i årsberetningen eller i en egen samfunnsansvarsrapport som det er henvist til i årsberetningen. Det skal i årsberetningen opplyses om hvor samfunnsansvarsrapporten finnes offentlig tilgjengelig. Videre foreslås det at revisor skal vurdere om innholdet i redegjørelsen om samfunnsansvar er konsistent med årsregnskapet og uttale seg om dette i revisjonsberetningen.

Lovforslaget stiller opp tre unntak fra bestemmelsen. Kravet om redegjørelse gjelder ikke;

• Foretak som har utarbeidet en offentlig fremskrittsrapport i forbindelse med tilslutning til FNs Global Compact, eller som har utarbeidet en offentlig rapport innenfor rammeverket til Global Reporting Initiative.

• Datterforetak der morselskapet har gitt en redegjørelse for samfunnsansvar for konsernet som oppfyller disse opplysningskravene, eller hvis morselskapet har utarbeidet en offentlig fremskrittsrapport i forbindelse med tilslutning til FNs Global Compact, eller som har utarbeidet en offentlig rapport innenfor rammeverket til Global Reporting Initiative. Datterselskapet skal i så fall opplyse om dette i årsberetningen og angi hvor den aktuelle rapporten finnes offentlig tilgjengelig.

• Foretak som er underlagt et likeverdig krav gjennom noteringsvilkårene til en utenlandsk børs eller gjennom utenlandsk lovgivning. Foretaket skal i tilfelle opplyse i årsberetningen om hvor redegjørelsen avgitt etter de utenlandske kravene finnes offentlig tilgjengelig.

Lovkrav om samfunnsansvarsrapportering i Danmark

Danmark innførte i 2008 et lovkrav om samfunnsansvarsrapportering som betyr at de ca. 1100 største selskapene skal rapportere om samfunnsansvar som en del av årsrapporten, med ikrafttredelse fra 1. januar 2009. Retningslinjene bygger på prinsippet om å ‘følge eller forklare’, som innebærer at selskaper kan avvike fra retningslinjene hvis en tydelig forklaring oppgis. Samfunnsansvar er fortsatt frivillig, men å rapportere om de arbeider med samfunnsansvar eller ikke, er obligatorisk.

Hvis selskapet arbeider med samfunnsansvar, skal redegjørelsen inneholde opplysninger om følgende:

• Selskapets policy for samfunnsansvar. Ved policy for samfunnsansvar forstås bredt selskapets interne retningslinjer, målsetninger, strategier eller andre dokumenter som beskriver hvordan man arbeider med samfunnsansvar og bærekraftig virksomhetsutvikling. Selskapet skal videre opplyse om eventuelle standarder, retningslinjer eller prinsipper for samfunnsansvar som selskapet anvender.

• Hvordan selskapet omsetter sin policy for samfunnsansvar til handling. Selskapet skal herunder redegjøre for eventuelle systemer eller prosedyrer som gjelder. Det kan eksempelvis være ledelsessystemer, kontrollsystemer, evalueringer eller andre prosedyrer, som systematisk gjennomgår implementeringen av policyen. Dette omfatter også at selskapet kan opplyse om det er sertifisert i henhold til en sertifiseringsordning for enten prosesser eller produkter.

  • Selskapets vurdering av hva som er oppnådd som følge av arbeidet med samfunnsansvar i regnskapsåret, samt eventuelle forventninger til arbeidet fremover. Det er ikke et krav at selskapet skal vurdere hvilke målbare økonomiske resultater arbeidet med samfunnsansvar har medført.

Etter innføringen av retningslinjene har det blitt gjennomført en kvalitativ og kvantitativ undersøkelse av implementeringen av lovkravet i selskapenes rapportering på samfunnsansvar. Resultatet av undersøkelsen viser at 97 % av selskapene som er pålagt å følge retningslinjene fra den danske regjeringen, fulgte lovkravet i 2009. Av disse er det 9 % som rapporterer i henhold til Global Reporting Initiative (GRI), en internasjonalt anerkjent standard for bærekraftsrapportering, og 43 % som rapporterer om samfunnsansvar for første gang.

Krav om bærekraftsrapportering fra statlige eide selskaper i Sverige

Den svenske regjeringen vedtok i 2007 egne retningslinjer for ekstern rapportering på samfunnsansvar for statlig eide selskaper som trådte i kraft 1. januar 2008. I henhold til disse retningslinjene:* Riktlinjer för extern rapportering för företag med statligt ägande, Näringsdepartementet.

• Er styrene i de statlig eide selskapene ansvarlig for at selskapene legger frem en samfunnsansvarsrapport basert på retningslinjene utarbeidet av Global Reporting Initiative (GRI). Rapportering skal skje systematisk og som årsrapporten publiseres før generalforsamlingen

• Samfunnsansvarsrapporten skal kvalitetssikres av en uavhengig tredjeparts revisjon

• Retningslinjene bygger på «oppfyll eller forklar»-prinsippet, noe som innebærer at et selskap kan avvike fra retningslinjene dersom selskapet begrunner dette godt

Heleide selskaper skal anvende disse retningslinjene. I de tilfellene der staten er deleier, skal regjeringen i samråd med selskapet og de øvrige eierne arbeide for at retningslinjene også anvendes i de deleide selskapene.

I den svenske regjeringens eierberetning for 2008 heter det at: «En ökad och förbättrad redovisning driver utvecklingen och arbetet med hållbarhetsfrågorna framåt. Genom att använda GRI, den etablerade internationella standarden för hållbarhetsredovisning, som utgångspunkt ges möjlighet till jämförelser mellan företag inom branscher och sektorer både nationellt och internationellt. Företagens hållbarhetsarbete kan därmed bedömas både av ägare och andra intressenter. För staten som ägare har hållbarhetsfrågorna och uppföljning av hållbarhetsarbetet en självklar plats som en del av en god bolagsstyrning. De statligt ägda företagen ska vara föredömen och för staten som ägare är det viktigt att kunna följa upp detta.»

I 2007 rapporterte 14 % av de statlig eide selskapene i Sverige i henhold til GRIs retningslinjer. I 2008, første året etter innføringen av retningslinjene, var andelen økt til 89 % og i 2009 var andelen 94 %.* Verksamhetsberättelse för företag med statligt ägande 2008, Näringsdepartementet.

En forskergruppe ved Uppsala universitet har på oppdrag av det svenske Næringsdepartementet undersøkt hvilke effekter innføringen av retningslinjene har hatt på kjernevirksomheten, strukturen og de interne prosessene i de statlig eide selskapene to år etter at retningslinjene ble innført. Foreløpige resultater fra undersøkelsen viser at innføringen av retningslinjene har ført til økt prioritet av bærekraftsspørsmålene i styrerommene og blant ledelsen, og en mer strukturert tilnærming til bærekraft. Undersøkelsen viser at rapportering i henhold til GRIs retningslinjer har gitt selskapene tydeligere systematikk i å identifisere og samordne relevante bærekraftsspørsmål, som for eksempel innkjøp og miljø- og kvalitetsspørsmål i leverandørleddet. Med hensyn til effekten på kjernevirksomheten, er det ikke identifisert store endringer. Imidlertid viser undersøkelsen at bærekraftrapporteringen er et verktøy for økt transparens i selskapene.* Ibid.

Krav om klimarapportering i USA

Etter påtrykk fra investorer innførte Securities and Exchange Commission (SEC) 26. januar 2010 krav til børsnoterte selskap om å opplyse om betydningene av klimaendringer som en del av rapporteringen om risiko til investorer. SEC har utarbeidet retningslinjer for utarbeidelsen av dette. Kravet medfører at børsnoterte virksomheter må rapportere om direkte og indirekte konsekvenser av klimaendringer og betydningen av endrede reguleringer innen klimaområdet. Rapporteringskravet medfører en økt oppmerksomhet om betydningen av bærekraftig virksomhet og investeringer, samt ansvarliggjøring av styre og ledelse som vil ha ansvar for redegjørelsen.

Krav om bærekraftsrapportering fra børsnoterte selskaper i Storbritannia

I Storbritannia oppstilles i Companies Act (2006) krav om at årsberetningen til børsnoterte selskaper, i den grad det er nødvendig for å forstå selskapets utvikling, resultat eller stilling, skal omfatte informasjon om miljømessige forhold (inklusive bedriftens miljøpåvirkning), bedriftens ansatte og sosiale og samfunnsmessige forhold.* The State of Sustainability Reporting in Europe: Commission Statement, European Commission, Mars 2009.

Rapporteringen skal inkludere informasjon om hvilken policy bedriften har i forhold til disse spørsmålene og hvilken effekt retningslinjene har for bedriften. Opplysningene skal gis på grunnlag av et «oppfyll eller forklar»-prinsipp.

I Climate Change Act, som ble vedtatt i 2008, kreves det obligatorisk rapportering om klimagassutslipp fra britiske selskaper fra april 2012.