Riktig plassering av ansvar
To dommer den siste tiden har gitt viktige signaler om ansvarsfordelingen mellom styret og revisor. I begge dommene er det slått fast at primæransvaret for regnskapet ligger hos selskapets styre og ledelse. Dommene er anket og derfor ikke rettskraftige.
I den ene saken ble Økokrims påstand om å pålegge KPMG foretaksstraff for sterkt mangelfull revisjon i Finance Credit-saken, enstemmig avvist av Oslo tingrett.
I den andre saken var ansvarsfordelingen mellom styreleder og revisor sentral. Det saksøkte revisjonsselskapet ble frifunnet av Oslo tingrett. Kravet som var reist mot revisjonsselskapet, hadde sammenheng med påståtte mangler ved revisjonshandlinger som revisor utførte. Sentralt for frifinnelsen var hva styreleder hadde visst eller burde vite, og at viktig informasjon ikke ble videreformidlet til revisor. Saken omtales ikke ytterligere her.
Organisasjonen sviktet ikke
Hovedprinsippet i strafferetten er skyld og derved personlig ansvar, men når et straffebud er overtrådt av noen som har handlet på vegne av foretaket, kan foretaket ifølge straffeloven straffes. Eventuell foretaksstraff er et avvik fra hovedprinsippet om personlig ansvar.
KPMG-dommen har slått fast at foretaksstraff ikke kan idømmes så lenge det ikke er organisasjonen KPMG som har sviktet. For revisjonsbransjen er det viktig at retten slår fast at et revisjonsselskap ikke uten videre kan straffes etter straffeloven så lenge det har gode rutiner og intern kvalitetssikring.
En motsatt konklusjon ville ha vært vanskelig å leve med. Alle revisjonsselskaper har et ansvar for å legge opp gode rutiner og jobbe frem en kultur for kvalitet, men ingen selskap kan gardere seg fullstendig mot en enkelt medarbeiders handlinger eller mangel på handlinger.
