Bedriftsinterne aldersgrenser

Spørsmål:

Vår virksomhet har i alle år hatt en bedriftsintern aldersgrense på 70 år. Dette har fungert veldig fint, men jeg har forstått at adgangen til å ha slike bedriftsinterne aldersgrenser avvikles fra 1. januar 2026. Hva skjer med vår bedriftsinterne aldersgrense, og hvilke muligheter har vi for å gå til oppsigelse av en arbeidstaker som fyller 70 år etter 1. januar? Vi har en medarbeider som fyller 70 år i februar, og hadde i utgangspunktet tenkt å avvikle arbeidsforholdet hennes med henvisning til den bedriftsinterne aldersgrensen. Vedkommende utfører i utgangspunktet en god jobb, men vi merker at hun begynner å bli eldre, og at hun bruker noe lengre tid på ting enn det hun gjorde tidligere. Det hadde derfor vært fordelaktig for oss å erstatte henne med en yngre, mer effektiv arbeidstaker.

Svar:

Arbeidsmiljøloven § 15-7 slår fast at arbeidsgiver må ha saklig grunn for å gå til oppsigelse av arbeidstaker. Arbeidsmiljøloven § 15-13 a gir imidlertid arbeidsgiver rett til å avslutte arbeidsforholdet når arbeidstaker fyller 72 år, uten noen grunn utover alder.

Videre kan en lavere (intern) aldersgrense enn 72 år fastsettes i to tilfeller. For det første kan dette fastsettes der det er nødvendig av hensyn til helse eller sikkerhet. Dette er først og fremst aktuelt i yrker der arbeidet innebærer betydelige helse- eller sikkerhetsrisikoer.

For det andre kan arbeidsgiver fastsette en lavere generell aldersgrense, men ikke under 70 år, dersom grensen gjøres kjent for arbeidstakerne, praktiseres konsekvent av arbeidsgiver og arbeidstaker har rett til en tilfredsstillende tjenestepensjonsordning.

Som du riktig nevner, opphører adgangen til å ha slike bedriftsinterne aldersgrenser 1. januar 2026. Bakgrunnen for endringen er at aldersgrensen i staten økes fra 70 til 72 år, slik at den gjennomgående aldersgrensen i arbeidslivet blir 72 år. I tillegg har bruk av bedriftsinterne aldersgrenser skapt flere utfordringer. Kravet om at slike grenser må praktiseres konsekvent, innebærer blant annet at arbeidsgiver må avslutte arbeidsforholdet også for ansatte de egentlig ønsker å beholde. Dette begrenser fleksibiliteten når både arbeidsgiver og arbeidstaker ønsker en videreføring av arbeidsforholdet, og kan resultere i tap av viktig kompetanse. Videre bidrar endringen til å beholde flere arbeidstakere i jobb.

Nye regler innebærer at de fleste arbeidsgivere fra 1. januar må forholde seg til den alminnelige aldersgrensen på 72 år, med mindre en lavere aldersgrense (fortsatt) kan fastsettes av hensyn til helse eller sikkerhet, eller der aldersgrensene er fastsatt i tariffavtale. I sistnevnte tilfelle kan den lavere aldersgrensen beholdes inntil tariffavtalen utløper, men likevel ikke lenger enn tre år fra endringene trer i kraft, det vil si 1. januar 2029.

Oppsummert betyr dette at dere ikke kan avslutte vedkommendes arbeidsforhold med henvisning til den bedriftsinterne aldersgrensen neste år, med mindre denne er fastsatt i tariffavtale. Har dere ikke tariffavtale, er dere henvist til den generelle bestemmelsen om oppsigelse i arbeidsforhold i arbeidsmiljøloven § 15-7 for å avslutte arbeidsforholdet. Det at arbeidstakeren ikke lenger er like effektiv, fremstår ikke uten videre som tilstrekkelig grunn for å si henne opp. Dersom vedkommende selv ønsker å pensjonere seg, kan dere eventuelt avslutte arbeidsforholdet ved en sluttavtale eller ved at arbeidstaker selv sier opp stillingen sin.