logoRevisjon og regnskap

Logg på for å laste ned PDF
Skatt

Advokat

Terje Arntzen

Partner arntzenlegal

Dette handler artikkelen om

Skatt er et stadig mer aktuelt tema hos multinasjonale konsern. Media og publikum er kritiske til slike konserns utnyttelse av skatteparadis og regelverk. Konkurrenter som ikke har mulighet eller ønske om denne typen skatteoptimalisering, og derfor har relativt større skattebelastning, har også engasjert seg. De enkelte landenes myndigheter har innført nye lokale regler for å beskytte sine skattefundamenter, mens overnasjonale organisasjoner som OECD og EU har innført og vil fortsette å innføre innstramminger og presiseringer i internasjonale skattebestemmelser. Lokale skattemyndigheter har økt sin kompetanse og er erfaringsmessig mer krevende enn tidligere i kontroller og bokettersyn, særlig i forhold til dokumentasjon og realitet.

Denne utviklingen krever en jevnlig og mer inngående styreinvolvering i konsernets skattefunksjon enn kanskje tidligere. Viktige tiltak er å påse at nødvendige rutiner er etablert og følges, at administrasjonen har nødvendige ressurser tilgjengelig, at styret er sikret nødvendig informasjonsflyt og at styret engasjerer seg aktivt i konkrete skattespørsmål.

Konkrete spørsmål fra styret til administrasjonen og rådgivere kan være til god hjelp i oppfølgningen av disse oppgaver. En sjekkliste med vanlig forekommende spørsmål er tatt inn i artikkelen.

Praktisk styrearbeid og internasjonale skatteforhold

Styrets skatterelaterte oppgaver i multinasjonale konsern er i endring. I det følgende fokuseres på konsernstyrer, typisk styre i norsk morselskap i konsern. Utfordringene kan være svært forskjellige for et styre i en konsernspiss og for styret i et lokalt datterselskap, men felles er at skattespørsmål er en stadig mer relevant problemstilling.

Norsk morselskap i konsern

Konsernstyret blir tradisjonelt gjerne først involvert i ettertid hvis det oppstår problemer eller det er tale om større saker, så som ved vesentlig endring av selskapsstruktur eller virksomhetsstruktur, ved skattekontroller, endring av ligning, skattetvister og lignende. Innstramminger og økende kompleksitet i nasjonale og internasjonale skatteregimer, kombinert med stadig nye oppgaver, gjør at administrasjonen kan ha behov for styrets involvering i større grad enn tidligere. Mangelfull eller sent engasjement av styret i sentrale skatteforhold kan innebære en betydelig skatterisiko for konsernet som helhet, og for det enkelte konsernselskap.

Hovedbudskapet i denne artikkelen er at styremedlemmer i konsern med internasjonal virksomhet bør vurdere å involvere seg mer løpende og inngående i internasjonale skattespørsmål enn kanskje tidligere. Videre bør styret for­sikre seg om at skatt får nødvendig internt fokus og ressurser, samt påse at det eksisterer adekvate rutiner for dokumentasjon av skatterelevante handlinger, vurderinger og beslutninger.

Manglende styreengasjement kan også resultere i at muligheter for lovlig skatte­optimalisering og dermed reduserte kostnader går tapt eller ikke utnyttes fullt ut.