Et tiår uten grenser
EU-kommisjonen har i et arbeidsdokument gjort sin oppsummering av de ti årene som er gått siden et av EUs største prosesser - gjennomføring av det indre marked - ble iverksatt. Samtidig er det snart ti år siden EØS-avtalen ble iverksatt, en avtale som bl.a. skal sikre at Norge er en del av EUs indre marked.
I dag vet vi at gjennomføring av det indre marked er et mål som stadig er i utvikling, og det er fremdeles langt til målet både for EU-landene og for Norge. 1. mai 2004 utvides EU til å omfatte 25 land. Mange spår at utvidelsen av EU vil medføre at den videre prosessen med gjennomføring av EUs indre marked vil gå langsommere i tiden som kommer. Samtidig vil vi i Norge oppleve at kunnskapen og interessen for EØS-avtalen fortsatt er og vil forbli minimal.
Det er ikke noe avgrenset prosjekt å skape et virkelig integrert marked, men det må ses på som en løpende prosess der det kreves en aktiv innsats, vedlikehold og konstant ajourføring av regler, praksis og kunnskap. Uavhengig av de resultater som er oppnådd pr. dato, oppstår det hele tiden nye utfordringer. Mange barrierer er ryddet av veien, mens andre er kommet til og vil gjøre det også i fremtiden.
Størst utfordring
Den store utfordringen etter utvidelsen i mai 2004 blir å sikre at det indre marked fungerer effektivt for sine 452 millioner borgere. Utvidelsen gir store muligheter, men det kan også være forbundet med en viss risiko. I et EU med 25 medlemsstater kan det imidlertid vise seg å være ennå vanskeligere å rive vekk barrierer og sikre at det ikke oppstår nye.
En annen utfordring blir å nå Lisboa-målet og gjøre EU til den mest konkurransedyktige og dynamiske økonomi i verden innen 2010. Om et utvidet EU klarer å nå et slikt mål, kan ingen svare på i dag. Et slikt mål vil kreve omfattende økonomiske og strukturelle reformer. Det indre marked er en vesentlig forutsetning for slike reformer. Nedenfor pekes det på noen av de virkemidlene som viser at veien mot et fullt integrert marked langt fra er oppnådd.
