Fjerning av ansattgoder

Spørsmål:

Jeg er daglig leder og styreleder i en mindre virksomhet. For å vise at vi setter pris på de ansatte og «lokke» til oss gode kandidater har vi en rekke frynsegoder. Vi leier blant annet en firmahytte rett ved skibakken i Hemsedal som de ansatte kan benytte vederlagsfritt, betaler medlemskap på treningssentre på opptil kr 800 per måned per ansatt, og har gratis parkering. I tillegg får de ansatte fri avis, telefon og internett. Den siste tiden har ikke økonomien gått som forventet og håpet, og det ble nylig tatt en beslutning i styret om å gjøre justeringer og kutt i frynsegodene for å få ned utgiftene.

I et møte forrige uke informerte vi de ansatte om dette. Flere ansatte protesterte, og fastholdt at vi ikke uten videre kunne fjerne disse frynsegodene. Noen forklarte at frynsegodene var avgjørende for at de valgte å starte i selskapet. Vi har stor forståelse for at dette påvirker de ansatte negativt, men er det ikke i orden at vi gjør dette når det er begrunnet i dårlig økonomi?

Svar:

Arbeidsgiver har styringsrett, som innebærer retten til å organisere, lede, kontrollere og fordele arbeidet. Begrensninger i styringsretten kan imidlertid følge av lov, tariffavtale eller individuelle arbeidsavtaler. Hvorvidt arbeidsgiver kan endre eller fjerne «frynse»- eller ansattgoder i kraft av styringsretten, avhenger for det første av om det aktuelle godet er regulert i arbeidsavtalen eller annen skriftlig avtale.

Hvis godet er regulert i den skriftlige avtalen, kan det som et utgangspunkt ikke fjernes ensidig av arbeidsgiver. Det er imidlertid ikke slik at enhver avtalebestemmelse begrenser arbeidsgivers styringsrett, og det er i rettspraksis lagt til grunn at arbeidsgiver kan endre avtalebestemmelser som ikke særpreger, definerer eller fremstår som vesentlige for arbeidsforholdet. Dette må vurderes konkret. I denne vurderingen er det relevant å skille mellom goder som er løsrevet fra den ansattes arbeidsoppgaver, og goder som er nødvendige hjelpemidler for å utføre arbeidet.

For eksempel vil vederlagsfri bruk av firmahytte eller støtte til medlemskap på treningssenter i de fleste tilfeller være et gode som er løsrevet fra arbeidsoppgavene. Arbeidsgivers ensidige endring eller fjerning av dette godet vil derfor ofte være innenfor styringsretten. Vurderingen kan imidlertid slå annerledes ut for fri telefon dersom den ansatte har arbeidsoppgaver som krever korrespondanse over telefon eller SMS. Hvis det er tilfellet, vil en endring eller fjerning kunne være utenfor arbeidsgivers styringsrett.

Hvis frynsegodene ikke er nedfelt i arbeidsavtalen eller annen skriftlig avtale, står arbeidsgiver som et utgangspunkt fritt til ensidig å endre eller fjerne det aktuelle godet i kraft av styringsretten.

Oppsummert må dere altså gjøre en konkret vurdering av om hvert enkelt gode kan fjernes i kraft av styringsretten basert på momentene angitt over.