Hva er et varemerke?

Et varemerke er et særlig kjennetegn for varer eller tjenester som ofte benyttes i markedsføring og til å skille en næringsdrivende fra en annen. Regelverket knyttet til beskyttelse av varemerker er nedfelt i lov 26. mars 2010 nr. 8 om beskyttelse av varemerker (varemerkeloven). Man kan oppnå enerett til å bruke et varemerke på nærmere bestemte vilkår etter varemerkeloven § 3.

Varemerkets grunnleggende funksjon er å informere om og garantere for den kommersielle opprinnelsen til en vare eller tjeneste, samt gjøre det mulig å skille mellom ulike varer eller tjenesters opprinnelse. Dette omtales gjerne som varemerkets opprinnelsesgarantifunksjon. Denne funksjonen er nyttig av flere grunner. Blant annet gjør varemerket det mulig for forbrukere å gjenfinne produkter som de har vært fornøyde med og ønsker å kjøpe igjen. Dette motiverer typisk produsenter, selgere og tjenesteleverandører til å levere produkter av god kvalitet. Bruk av varemerker er også et sentralt ledd i markedsføringen av produkter.

Varemerker kan i mange tilfeller ha betydelig kommersiell verdi. Et velkjent varemerke kan utgjøre et sterkt konkurransefortrinn for innehaveren og kan være en viktig årsak til at innehaverens produkt velges foran et konkurrerende produkt. I slike tilfeller kan varemerket være blant bedriftens viktigste eiendeler. Å identifisere selskapets varemerkebeholdning kan følgelig være sentralt i en rekke ulike sammenhenger. I den forbindelse må det ofte avklares om selskapet har gjort de nødvendige tiltakene for å sikre seg enerett til kommersiell utnyttelse av varemerket.