Den nye tonnasjeskatteordningen
I artikkelen redegjøres det for nylig foreslåtte endringer i den norske tonnasjeskatteordningen for å etterkomme krav fra EFTAs overvåkningsorgan (ESA). Videre behandles enkelte uavklarte forhold og problemstillinger ved den norske ordningen som skaper usikkerhet for selskapene.
Dette gjelder status vedrørende grunnlovsspørsmålet, aktuelle problemstillinger knyttet til NOKUS-reglene og muligheten for endringer av hvilke hjelpefartøy som kan tonnasjebeskattes.
Den nye tonnasjeskatteordningen ble innført med virkning fra og med inntektsåret 2007, og innebærer at skipsfartsinntekter fritas fra beskatning både ved opptjening og uttak. Hovedformålet med å legge om tonnasjebeskatningen var å sikre at norske rederiselskaper får skattemessige rammebetingelser på linje med det vi finner i flere andre europeiske land. Det forutsettes at leseren er kjent med grunntrekkene ved tonnasjeskatteordningen.* Artikkelen reflekterer rettslige og faktiske forhold pr. 5. januar 2009. (kanskje likevel en setning eller to - ikke mer - om hva grunntrekkene innebærer?)
Foreslåtte endringer i ordningen etter krav fra ESA
Tonnasjeskatteordningen utgjør statsstøtte som norske myndigheter plikter å notifisere til ESA i medhold av artikkel 2 i del II av protokoll 3 til Overvåkings- og domstolsavtalen (ODA). Notifisering av den nye ordningen skjedde ved Finansdepartementets brev av 21. desember 2007. I forlengelsen av notifiseringen reiste ESA spørsmål ved og ba om utdypende informasjon om ordningen, og det var i denne forbindelse brevvekslinger mellom ESA og norske myndigheter. Av korrespondansen fremgår det at ESA har vært opptatt av at den norske ordningen ikke skal skille seg ut fra ordningene i andre EØS-land på en slik måte at den fremstår som gunstigere.
På bakgrunn av korrespondansen med ESA har Finansdepartementet kommet til at det kan reises tvil om den norske ordningen på alle punkter er forenlig med EØS-regelverket. I et høringsnotat av 4. desember 2008 foreslår derfor departementet enkelte endringer i ordningen. Høringsfristen var 15. januar 2009. ESA har i vedtak av 3. desember 2008 godkjent ordningen under forutsetning av at endringsforslagene gjennomføres.
