Betydelig samfunnsmessig verdi av revisjon

I hilsningstalen i anledning Revisorforeningens 75-årsjubileum varslet finansminister Kristin Halvorsen at hun vil ta initiativ til å utrede revisjonsplikten for de minste aksjeselskapene. Hun begrunnet dette med innføringen av internasjonale revisjonsstandarder og at revisjonsplikten for små foretak for tiden blir vurdert i Danmark, Sverige og Finland. Hun sa også at fritak fra revisjonsplikt ikke er det eneste alternativet, men at det også er aktuelt å vurdere differensierte krav til revisjonen. Differensierte krav kan innebære at bare større foretak må revideres fullt ut i samsvar med de internasjonale revisjonsstandardene, mens de mindre foretakene kan revideres etter enklere standarder.

Vi er enige i at det kan være hensiktsmessig å ta denne diskusjonen også her hjemme. En utredning av revisjonsplikten for de minste aksjeselskapene må imidlertid gjøres i et helhetsperspektiv som virkelig får frem hva det faktisk vil innebære å fjerne eller begrense revisjonsplikten for de minste selskapene. Hva som mistes – hvordan det kan erstattes og til hvilken pris – må tydelig komme frem.

Lovgivers utgangspunkt for revisjonsplikt har alltid vært samfunnsinteressene, både i Norge og i våre naboland. I Danmark betegnes da gjerne revisor også som «Offentlighedens tillidsmand». Reguleringene som har kommet i etterkant av de siste års internasjonale finansskandaler har derfor heller ikke bare kommet for å beskytte eierne, men like mye for å beskytte ansatte, kreditorer, samfunnet generelt og stabiliteten i hele det finansielle system.

Selv om revisjon er basert på at det er klienten som betaler, forventes revisor å bidra til et sunt næringsliv og pålitelige regnskaper ved å være samfunnets tillitsperson. I en diskusjon om revisjonsplikten for de minste selskapene bør bestå, må derfor spørsmålet være om den samfunnsmessige nytten av revisjon, ikke bare oppdragsgivers nytte, forsvarer kostnadene. I dette ligger også at det må tas hensyn til alternative kostnader – altså eventuell merkostnad ved at revisjonsplikten fjernes for de minste selskapene.