Nederland – Høyesterett annulerer 8 % minimumsrente på selskapsskatt

I januar avsa Høyesterett i Nederland en prinsipiell dom som fastslår at forskriften om 8 % minimumsrente på utestående selskapsskatt er ugyldig. Avgjørelsen vil få betydelig innvirkning på selskaper som pålegges renter på utestående selskapsskatt.

Saken omfattet nederlandsk selskap som i juni 2023 leverte selvangivelse for 2021 med et skattepliktig beløp på EUR 4m. Nederlandske skattemyndigheter ila selskapet EUR 90k i renter for perioden 1. juli 2022 til 26. august 2023, beregnet med utgangspunkt i 8v % minimumsrente. Selskapet anket vedtaket og hevdet at rentebestemmelsen stred mot grunnleggende nederlandske rettsprinsipper.

Høyesterett behandlet to hovedspørsmål: (1) selektiv renteøkning for selskapsskatteytere, og (2) krenking av proporsjonalitets- og likhetsprinsipper etter nederlandsk rett. Høyesterett anså selskaper som betaler selskapsskatt og andre skatteytere som likegyldige tilfeller ved renteberegning på skyldig skatt. Forskriften slo likevel fast en høyere minimumsrentesats for selskapsskatt. Retten konkluderte med at det ikke forelå noen saklig begrunnelse for denne forskjellsbehandlingen.

Videre ble skattemyndighetenes argumenter avvist. Påstanden om at bestemmelsen kunne sammenlignes med lovfestet rente for kommersielle transaksjoner, ble forkastet, siden en skatteforpliktelse ikke utgjør et kommersielt krav. Argumentet om at selskaper kunne unngå renten ved rettidig levering eller ved å be om forhåndsligning, ble også avvist. Høyesteretts resonnement var begrunnet i at en unngåelig skatteøkning ikke kan være uforholdsmessig som prinsipielt grunnlag.

Hva gjelder proporsjonalitetsbetraktninger, slo Høyesterett fast at høyere rente primært tjener budsjettformål, som ikke kan rettferdiggjøre særbehandling av én gruppe skatteytere. Ved å pålegge ekstra byrder på selskaper uten saklig begrunnelse, handlet derfor lovgiver i strid med proporsjonalitetsprinsippet. Bestemmelsen ble kjent ugyldig, og generell sats på 4 % skal anvendes.