Oppdragstaker vs. arbeidstaker

Spørsmål:

Vi er et mindre regnskapsfirma med rundt ti ansatte. Under «høysesongen», dvs. om vinteren/våren, skulle vi gjerne hatt noen flere ressurser å spille på. En tidligere ansatt som pensjonerte seg i fjor, har tilbudt seg å bistå oss i denne perioden. Hun har opprettet et enkeltpersonforetak og foreslo at hun kunne fakturere oss løpende for de timene hun jobber hos oss. Vi er veldig positive til forslaget hennes: Hun er en effektiv og erfaren medarbeider, og vi vet at hun vil levere. Vi har imidlertid fått med oss at domstolene den siste tiden har avsagt avgjørelser hvor oppdragstakere har blitt reklassifisert som arbeidstakere, og hvor virksomhetene har blitt møtt med store etterbetalingskrav. Denne situasjonen vil vi selvfølgelig unngå. Er det noe vi bør tenke på før vi engasjerer vedkommende som oppdragstaker?

Svar:

Skillet mellom arbeidstaker og oppdragstaker er viktig: En arbeidstaker er omfattet av arbeidsmiljølovens ufravikelige regler, som gir vedkommende en rekke rettigheter. Dette innebærer blant annet at en arbeidsgiver som vil avslutte vedkommendes arbeidsforhold, må ha saklig grunn for oppsigelse. Videre plikter arbeidsgiver å betale lønn, feriepenger, sykepenger og overtidsgodtgjørelse til arbeidstaker. Arbeidsgiver må i tillegg innbetale pensjonsinnskudd, arbeidsgiveravgift og foreta forskuddstrekk av arbeidstakers lønn. Engasjerer man en person som oppdragstaker, slipper man disse forpliktelsene, forutsatt at vedkommende reelt sett er engasjert som oppdragstaker.

Hvorvidt en person er å anse som en arbeidstaker eller oppdragstaker, beror på en helhetsvurdering hvor en rekke momenter er av betydning. Grensedragningen kan være vanskelig å trekke i praksis. Arbeidsmiljøloven § 1-8 (1) definerer en arbeidstaker som «enhver som utfører arbeid for og underordnet en annen». Ved vurderingen av om en person er arbeidstaker skal det «blant annet legges vekt på om vedkommende løpende stiller sin personlige arbeidskraft til disposisjon, og om vedkommende er underordnet gjennom styring, ledelse og kontroll.» Dersom personens tilknytning til arbeidsforholdet reelt sett har karakter av et ansettelsesforhold, skal vedkommende regnes som arbeidstaker. På den annen side utfører en oppdragstaker arbeid i egen tjeneste og er tydelig selvstendig.

Dersom vedkommende utfører arbeid for dere på samme måte som det hun gjorde da hun faktisk var ansatt, vil hun trolig anses som arbeidstaker − selv om hun fakturerer dere for utført arbeid. For at dere lovlig skal kunne engasjere henne som oppdragstaker, må samarbeidet organiseres på en annen måte, slik at det tydelig fremgår at hun jobber i egen tjeneste. Dersom dere klarer å organisere arbeidet på slik måte at følgende forhold blir ivaretatt, vil dette kunne tale for at hun faktisk anses som oppdragstaker:

• Hun leverer bestemte, tidsbegrensede oppgaver

• Hun har selv risiko for arbeidsresultatet

• Hun har frihet til å velge hvorvidt hun vil akseptere et arbeidsoppdrag

• Hun er ikke underlagt deres kontroll og ledelse

• Hun har ikke personlig arbeidsplikt

• Hun kan fritt ta på seg oppdrag for andre oppdragsgivere

• Hun stiller selv med nødvendig utstyr for å utføre arbeidet

Videre anbefaler vi dere å inngå en skriftlig oppdragsavtale med henne, hvor det tydelig fremgår at hun er ansatt som oppdragstaker. Særtrekkene ved et oppdragsforhold, og de momentene som karakteriserer et slikt tilknytningsforhold, bør komme til uttrykk i avtalen.

Som du også nevner, kan feilklassifisering ha betydelige konsekvenser for arbeidsgiver. En feilklassifisert oppdragstaker som senere blir reklassifisert som arbeidstaker, vil kunne ha krav på:

1. En fast stilling hos dere

2. Etterbetaling av feriepenger, overtidsgodtgjørelse og pensjonsinnbetaling

Videre kan skatte- og avgiftsmyndighetene kreve etterbetaling av arbeidsgiveravgift og forskuddstrekk. Dersom dere vil eliminere risikoen for et slikt tilbakebetalingskrav, kan dere formalisere tilknytningsforholdet som et arbeidsforhold, enten i en fast stilling eller midlertidig stilling dersom arbeidet er av «midlertidig karakter».

Oppsummert anbefaler vi dere å innhente bistand fra en arbeidsrettsadvokat som kan vurdere hvorvidt vedkommende reelt sett er å anse som oppdragstaker, slik at dere unngår risikoen ved feilklassifisering.

Svar på kryssordet finner du på side 39