Tap for Staten i tollverdisak
Staten v/Finansdepartementet fikk nylig prøvd regelverket om tollverdi på en ny type «konseptavgift», noe som endte med tap i Lagmannsretten. Ifølge dommen i Borgarting lagmannsrett skal ikke såkalte «konseptavgifter» inngå i tollverdigrunnlaget.
Reglene om tollverdi er sannsynligvis de mest omtvistede reglene innenfor toll og særavgifter. Regelverket stammer tilbake fra rundt 2009, og det har ikke blitt gjort særlige endringer i dem, selv om dagens internasjonale handelssituasjon ser helt annerledes ut enn den gjorde i 2009.
Med voksende e-handel, og selskaper som innretter seg på nye finurlige måter, henger ikke alltid regler og prosedyrer helt med i tiden. Mor- og datterselskaper handler på nye måter, og det gjelder å ruste seg for raskt tempo, kjappe endringer i markeder og effektiv markedsføring.
«Konseptavgift»
I den nylig avsagte dommen mellom New Wave Norway AS og staten v/Finansdepartementet, mente lagmannsretten at det ikke var grunnlag for å inkludere en betalt «konseptavgift» i tollverdien.
Firmaet, som er et datterselskap i det svenske New Wave-konsernet, driver virksomhet innen grossistmarkedet for sports- og yrkesklær, og gave- og reklameartikler. Det eier varemerkerettigheter til flere kjente merkevarer.
Konsernet er organisert slik at hvert varemerke («konsept») forvaltes av egne datterselskaper («konsepteiende selskaper»). De konsepteiende selskapene driver produktutvikling, utarbeider markedsføringsmateriell og samordner konsernets innkjøp av det aktuelle varemerket. Under disse er det organisert salgsselskaper, som betaler en konseptavgift til morselskapet i Sverige. Morselskapet viderefører avgiften til de konsepteiende selskapene.
Konseptavgiften beskrives som en tredelt avgift som skal dekke produktrelaterte aktiviteter knyttet til design, markedsføring og posisjonering av de enkelte konseptene.
Tollvesenet uenig i hva som skulle inngå i tollverdien
Etter en toll- og avgiftsrevisjon av New Wave Norway i 2014, mente tollvesenet at konseptavgiften i sin helhet skulle legges til tollverdien, og det ble vedtatt å etterberegne New Wave Norway med 1 022 963 kroner i toll og 5 511 855 kroner i merverdiavgift. Av dette knyttet 881 811 kroner i toll og 4 564 145 kroner i merverdiavgift seg til konseptavgiften.
Tredelt avgift
Firmaet gikk til sak, og mente at tollloven ikke ga hjemmel for å ta konseptavgiften i sin helhet med i tollverdien, og mente at det kun var utviklingskostnader for de varene som faktisk var innført, som skulle inngå.
Tolldirektoratet fastholdt at både markedsføringskostnadene, betalingen for innkjøpstjenester, som de mente tilsvarte «innkjøpsprovisjon», og all betaling for produktutvikling og design måtte inngå i varenes tollverdi. Direktoratet mente også at det ikke var grunnlag for å redusere tollverdien basert på selskapets opplysninger om at betalingen også omfattet produkter som ikke havnet i det endelige produktsortimentet, altså faktisk ikke hadde blitt importert.
Enstemmig dom
Lagmannsretten var enig med New Wave Norway AS og mente at selv om markedsføringsaktivitetene kan bidra til økt salg, og derved indirekte vil kunne være en fordel for selgerne, betyr ikke det at betalingene skal inngå i transaksjonsverdien og derav tollverdien.
Partene var enige om at produktutviklingskostnadene for de varene som faktisk var innført, skulle inngå i tollverdien. Lagmannsretten konstaterte videre at det var fremlagt opplysninger som viste hvilken andel av det totale produktsortimentet som var innført, og dette ga tilstrekkelig grunnlag for å redusere utviklingskostnadene tilsvarende andelen produkter som faktisk var innført.
Etter lagmannsrettens syn bygget selskapets fordeling av konseptavgiften på en forsvarlig metode. Retten mente også at direktoratet ikke hadde grunnlag for å forkaste selskapets beregninger på grunn av manglende dokumentasjon.
Lagmannsretten kom til at tolloven ikke gir grunnlag for å inkludere konseptavgiften i tollverdien, med unntak av den delen av konseptavgiften som knyttes til produktutvikling og design, for den andelen av produktsortimentet som faktisk er innført.
Dommen var enstemmig og New Wave Norway AS ble også tilkjent sakskostnader for tingretten og lagmannsretten med totalt 809 216 kroner.
