Skattefunn og kriserammet virksomhet
Om et foretak skal anses som et «foretak i vanskeligheter» og dermed være avskåret fra å motta støtte i form av Skattefunn, skal vurderes på det tidspunktet Forskningsrådet godkjenner Skattefunn-søknaden.
Dette er den viktigste avklaringen som kom i Finansdepartementets uttalelse 29. november 2019. Dermed kunne en rekke bedrifter puste lettet ut etter et år med stor usikkerhet om man fortsatt kunne kreve skattefradrag for forsknings- og utviklingskostnader eller kanskje til og med måtte betale tilbake skattefradrag som allerede var gitt.
Skattefunn og kriserammet virksomhet
Finansdepartementet legger til grunn at Skattefunnordningen omfattes av forordning (EU) nr. 651/2014 («gruppeunntaksforordningen») som bl.a. forbyr offentlig støtte til foretak i økonomiske vanskeligheter («kriserammet virksomhet»). Som foretak i økonomiske vansker regnes ikke bare selskaper som er insolvente etter konkursrettslige regler eller har mottatt krisestøtte, men også selskaper som har tapt mer enn halvparten av den tegnede kapitalen (aksjekapital og overkurs) som følge av akkumulerte tap. En tilsvarende regel gjelder for selskaper med deltakerfastsetting.
Finansdepartementet slår fast at definisjonene i forordningen angir helt skjematiske metoder som ikke åpner for skjønn. Et selskap kan derfor ha solid egenkapital i form av skjulte verdier eller ved at den tegnede kapitalen er svært høy, men likevel bli regnet som å være i økonomiske vansker etter forordningen.
For små og mellomstore bedrifter (SMB) er det et viktig unntak fra kravet til egenkapital de første tre årene fra selskapet ble registrert i Foretaksregisteret. Som SMB regnes virksomheter som har færre enn 250 ansatte, og enten en årlig salgsinntekt som ikke overstiger 50 millioner euro, eller en årlig balansesum som ikke overstiger 43 millioner euro. Reglene er imidlertid mer kompliserte enn som så da man for såkalte «partnervirksomheter» og «tilknyttede virksomheter» må medregne tallene (hele eller deler) fra andre selskaper.* Se Finansdepartementets skatteforskrift (FSFIN) § 16-40-5.
Selskaper som ikke er SMB, regnes som i økonomiske vansker også hvis de de siste to årene har hatt en gjeldsgrad på over 7,5 og en EBITDA-rentedekningsgrad på under 1,0.
Det er stilt spørsmål ved om «egenkapitallignende» poster som f.eks. ansvarlige lån eller garantier fra konsernselskap mv. kan regnes som poster som eliminerer det udekkede tapet, evt. kan regnes som innskutt kapital. Det er vel ingen holdepunkter for at man kan ta hensyn til slike forhold.
