Kapitalinntekt innvunnet ved arbeid
Skattekontoret har i bindende forhåndsuttalelse av 17. september 2013 godtatt at deler av utbytte kan klassifiseres som kapitalinntekt, selv om inntekten har nær tilknytning til arbeidsinnsatsen.
Grensedragningen mellom arbeidsinntekt og kapitalinntekt har i mange tilfeller vært uklar. For utdelinger til ansatte aksjonærer er rettsstillingen nå klarere.
Klassifisering av inntekt
Spørsmålet om hva som er kapitalinntekt, og hva som er arbeidsinntekt, har vært gjenstand for behandling i Høyesterett ved flere anledninger. Et eksempel har vært ansatte som fikk kjøpe aksjer til underpris. Et annet eksempel er gründeren som fortsatte som ansatt i egen bedrift etter at aksjene var solgt («earn-out»). I den senere tid har vi sett at spørsmålet har kommet opp igjen ved såkalt carried interest for aktive eiere i private equity-fond. Klassifiseringen i disse tilfellene er allerede brakt inn for domstolene til vurdering.
Utgangspunktet for problemstillingene ovenfor er om inntekten er innvunnet ved arbeid eller ved avkastning på aksjer. For mange bransjer er selskapets omsetning knyttet så nært opp til den arbeidsinnsatsen de ansatte utfører, at all inntekt i realiteten er innvunnet ved arbeid. I hvilke tilfeller står den ansatte aksjonærens utbytte i fare for å bli omklassifisert til arbeidsinntekt?
Skattedirektoratet har i uttalelse av 6. juni 2013 uttalt seg om rettstilstanden vedrørende beskatning av aktive eiere. Uttalelsen fastholder at «det skal være stor grad av valgfrihet for arbeidende eiere når det gjelder spørsmålet om de vil ta ut arbeidsvederlag fra det virksomhetsutøvende selskapet». Likevel fremheves at denne valgfriheten er et «begrenset unntak fra hovedregelen».
