Revisjonsutvalg i foretak av allmenn interesse
Alle foretak av allmenn interesse må antageligvis ha på plass et revisjonsutvalg rett etter årsskiftet 2009. Foretak som ikke har slikt utvalg, har ingen tid til å «vente og se» eller «utsette» arbeidet med dette.
Revisjonsdirektivet (direktiv 2006/43/EF9 ble vedtatt 17. mai 2006, og trådte i kraft 29. juni 2006. Dette direktivet skal i all hovedsak være gjennomført i nasjonal lovgivning innen 29. juni 2008.
Revisjonsdirektivet inneholder krav til etablering av revisjonsutvalg (tidligere vanlig benevnt som revisjonskomité). I vår siste artikkel om eierstyring og selskapsledelse i Revisjon og Regnskap nr. 3 for 2008 har vi behandlet styret og styrets rolle og utfordringer. En av suksessfaktorene for å bygge en vellykket styrefunksjon vil være at det i større virksomheter opprettes et revisjonsutvalg/audit committee. Dette fremgår av det arbeidet og den rapporten (innstilling) som EUs «The High Level Group of Company Law Experts («Wintergruppen»)» har kommet med og oppfølgingen av denne gjennom Kommisjonens Action Plan. Også den amerikanske Sarbanes Oxley Act, som krever at alle børsselskaper skal ha en Audit Committee, bygger på en klar oppfatning om at et slikt utvalg vil styrke styrefunksjonen.
Krav til gjennomføring (tidsplan)
Vedtaket i EU forutsetter at direktivets krav skal være gjennomført i den nasjonale lovgivningen innen 29. juni 2008. Det arbeides således «med fullt trykk» i Norge for å få dette på plass. Vi har vært i kontakt med Finansdepartementet, som har ansvaret for å utrede hvorledes dette påvirker norsk lovgivning. Finansdepartementet erkjenner at det ikke vil være mulig å få EUs krav om gjennomføring av nødvendige lovendringer på plass innen 29. juni 2008. Departementet arbeider med og har som mål å ha ferdig en proposisjon før sommeren 2008 (innen 29. juni 2008) slik at Stortinget kan behandle proposisjonen og forhåpentligvis fatte nødvendige vedtak til lovendringer og lovutvidelser i løpet av høsten 2008. Dette medfører at Norge og norsk lovgivning har som mål å dekke EUs krav i god tid før årsskiftet 2008/2009.
Vi har videre forsøkt å avklare med Finansdepartementet hvorvidt en tidsplan for gjennomføring vil bety at foretak av allmenn interesse må ha på plass revisjonsutvalgene straks etter årsskiftet 2009. Departementet har ikke et klart og entydig svar på dette. Vi har også vært i kontakt med Kredittilsynet som uttrykker at de foretak som skal ha revisjonsutvalg må ha dette på plass for regnskapsåret som starter etter 1. januar 2009. Hvorvidt foretakene må etablere slike utvalg i begynnelsen av 2009 eller det er tilstrekkelig at disse er på plass i løpet av 2009, er således pr. i dag ikke avklart.
Etter vår vurdering vil det mest riktige være at de foretak som dekkes av direktivet, bør ha revisjonsutvalgene på plass og at de er operative tidlig i 2009. Vi begrunner dette med de krav som settes til hvilke oppgaver som legges til revisjonsutvalget, omtalt senere i artikkelen. Uansett vil vi understreke at foretak som ønsker å være i forkant av de nye kravene, bør ha revisjonsutvalget operativt fra begynnelsen av 2009.
